赶马人已渐行渐远，茶马古道已无铜铃声响，所幸边远山区的骡马还在，马鞍子还在，做鞍子的手艺和师傅还在——

罗润红正运用榫眼工艺，把机腿和鞍脑装在一起。

旧时，交通不便，一代又一代的赶马人赶着马，踏着茶马古道，从远方驮来交换的物资，方便了人们的衣食住行，促进了当地的经济发展，也带来了外界先进的文化。

在赶马人的生活中，马鞍子是一个至关重要的东西，若是没了马鞍子，赶马人就无法出门远行。所以，那时有一批人以制售马鞍子为生，通海县九龙街道三义马家营曾有近40位马鞍子师傅。如今，社会进步，交通发达，许多师傅都放下工具寻找新的出路，只有罗润红一人还坚守着祖传的手艺。

一家五代做马鞍

夏日的上午，太阳已经晒得人有些慵懒，循着乡间小道来到一座小院门口，成堆的栎木以及传入耳中的阵阵刨木声，让人心下了然，这便是罗师傅的家了。一进门便看到罗润红正忙着赶制河口的一批订单，毫无慵懒之态。

今年51岁的罗润红，已经做了三十余年的马鞍子，是一位实打实的“老师傅”。罗润红说：“往上数的话，我家上四代人都是做马鞍子的，我父亲做了一辈子，我从小就知道马鞍子这东西，知道它是怎么做出来的。”16岁时，罗润红初中毕业，因成绩不理想，便跟随父亲学做马鞍子。

据他介绍，20世纪80年代，通海高大乡以及团田、水塘等山区村寨，几乎每家每户都养骡马，马鞍子的市场极好。当时，马家营还有近40人做马鞍子，罗润红的父亲也是其中之一。村里人会把马鞍子拿到通海县四街镇的七街市场上去卖。罗润红家的马鞍子质量上乘，客人会专程牵马到家里购买。

“当时我还在读书，放学回来经常能看见三四匹骡马拴在门口。客人来家里取货，可以给自家的马试试，哪儿有问题当场就调试好。那时，应该是我记忆中马鞍子最好卖的时候了。”罗润红说。

其实，还在读书的时候，罗润红就已经会做马鞍子，只是技术不够精湛。跟着父亲学习的那些年，他把客商反馈回来的想法、意见都记在心里，常年积累，他的经验也就丰富了起来。

“好鞍”要靠好手工

俗话说：“人靠衣裳马靠鞍”“好马配好鞍”，何为好鞍？在罗润红看来，这个“好”字首先是要合适，置于马背之上，能够跟马背高度契合，并且不会对马造成伤害，这就可以称得上是一副好鞍了。

纯手工的木制鞍子，分为鞍壳和架子两部分。鞍壳又由鞍脑、机腿、鞍板、平水档几部分组成，架子分为架脑、架脚、架档。一副好鞍，要经过出毛料、画鞍脑线、解榫、剔龙口线、打眼、穿鞍板、装平水档等数十个步骤，细算的话，其实是很复杂的。以前，罗润红做一个鞍子需要三天，现在，只需要一天的时间。

做马鞍子，罗润红首选栎木，坚硬且耐磨。每年，罗润红都要到新平、红河等地采购栎木，采购回来，已经风干的直接使用，还没干透的便等干了再用。

备好的栎木，按照马鞍子的尺寸用刨木机刨好，然后才开始画鞍脑线。木制的马鞍子，最精巧的地方便是它不用一钉一铆，只运用古老的榫卯工艺，可以承重数百斤却三五年不会散架，当然，这也是最考验鞍子师傅的地方。

罗润红说：“鞍脑上有很多地方需要画线，龙口线、半脚线、榫眼线，每一个地方都要量好尺寸再画线，这样一榫一眼凑起来才会严丝合缝，鞍子才结实。”

画好了线，就开始解榫。在外行人看来，在一块栎木的中间位置，全手工凿出一个“眼”，还要刚刚好让另一根木头可以“钻进来”，这是一件极有难度的事情。但对罗润红来说却极其顺手，一把锤子，一把专用的刀，叮叮当当几下，便已经凿好了一个“眼”。

鞍子与马若要完美相配，便需要在鞍壳上剔出一道弧形的龙口线，这是鞍子贴合马背脊梁的地方，马是否舒服，是否可以更好地驮运货物，这与龙口线有关。罗润红表示：“以前，我每次剔龙口线都要画线，现在做多了，拿起锯子就可以锯出来。”

此外，鞍壳上要打眼，分为梢绳眼、胯屁眼、棕垫眼。马在驮运货物的时候，一根绳子从梢绳眼穿过，拴在马的脑袋上，上坡的时候马鞍子不会后滑；另一根从胯屁眼穿过的绳子要拴到屁股上，下坡的时候马鞍子不会前移；棕垫眼则是用来固定棕垫的，以便更好地吸汗，并减少鞍子对马的摩擦。如此看来，马鞍子实在是一个精巧的物件。

穿鞍板、装平水档、打架脑、装架脚和架档……只要说起做马鞍子的事，罗润红似乎就停不下来，说到激动之处，他还会拿起身边的工具，亲自示范。

独门手艺收入高

现代社会，再也不是衣食住行都依靠马驮的年代，马蹄声渐渐消失。通海周边地区已经无人养马，罗润红的马鞍子便销往稍远一些的红河州元阳、金平、河口及曲靖会泽等地。

据他介绍，这些地方，有些山区村寨过于偏僻，车子无法开到田地边，栽种了香蕉、洋芋等作物也不能靠车搬运。所以，当地便有人专门饲养马匹，在山区运输作物。罗润红介绍：“他们只要牵着马，把东西从田里运到路边的车里就好了，往返一趟能挣二三十块钱，这个收入是很可观的，他们相互介绍，养马的大多都来找我买鞍子。”

现在，罗润红每年可以做300余个马鞍子，每个鞍子可以卖300余元，每年的收入近10万元。当然，对罗润红来说，做马鞍子不仅是因为可观的收入，更关键的是做马鞍子这门手艺已经陪了他半辈子，他说：“剩下的人生，只要我还能做，我就会一直做下去。下一步，我想将这门手艺申报为县级‘非遗’，不知道能不能批下来。”(记者 何超 文/图)